Sir Richard Steele

Ensayista, dramaturgo y estadista inglés




Richard Steele nació en marzo de 1672 en Dublín.

Hijo de Elinor Symes Sheyles y Richard Steele, un abogado; su hermana Katherine nació un año antes.

Cursó estudios en la Universidad de Oxford. En 1694 entró en el ejército y, al término de su servicio militar, había escrito tres dramas cómicos, El funeral (1701), El enamorado mentiroso (1703) y El marido cariñoso (1705).

En 1707 fue nombrado por Robert Harley, primer conde de Oxford, director de la publicación oficial London Gazette. Publicó el 12 de abril de 1709, con el seudónimo de Isaac Bickerstaff, el primer ejemplar de The Tatler, revista trisemanal de ensayos y artículos breves sobre política y sociedad.

El 1 de marzo de 1711 apareció The Spectator, en la que colaboraron tanto él mismo como Addison, un amigo suyo de la escuela. Cuando salió el último ejemplar de The Spectator, el 6 de diciembre de 1712, había colaborado con 236 artículos y Addison con 274. Después creó The Guardian, que salió en 1713 y llegó a editar 176 ejemplares. Siguieron otras revistas, como The Englishman (1713).

Decidido partidario whig, se vio involucrado en una violenta controversia con el partido tory, que por entonces controlaba el gobierno. En 1714 fue expulsado del Parlamento acusado de haber escrito un libelo sedicioso con su panfleto The Crisis, en el que abogaba por la sucesión al trono británico del elector de Hannover, y partidario de los whigs, el futuro rey Jorge I.

En 1718, tras la muerte de la reina Ana y la ascensión de Jorge I, Steele fue reelegido en el Parlamento, nombrado caballero, juez de paz, proveedor de los establos reales y director del Teatro Real de Drury Lane, donde se estrenó su última comedia, Los amantes conscientes, en 1722.

En 1724 se retiró a Gales huyendo de las deudas. Allí falleció el 1 de septiembre de 1729.